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Im Scheinwerferlicht des Losail International Circuit kämpfen Alex Lowes (Pata Yamaha WorldSBK Team), sein Teamkollege Michael van der Mark und die 23-jährige Sensation Toprak Razgatlioglu (Turkish Puccetti Racing) um die Blechmedaille für den dritten Platz in der WorldSBK-Meisterschaft. Die drei Fahrer haben in der Wüste von Katar einiges zu bieten. Nur sechs Punkte trennen sie, wenn sie am letzten Wochenende der Saison antreten.

Ein ehemaliger Fahrer sagte zu mir in Argentinien: „Jeder Fahrer hat einen Bonus in seinem Vertrag, der an den dritten Platz in der Meisterschaft gebunden ist. Das gibt ihm an diesem Wochenende eine zusätzliche Motivation! Ein bisschen mehr Motivation, in den letzten zwei Wochen härter zu trainieren, wäre nicht schlecht gewesen.“

Nach Argentinien gab Lowes zu, dass „alles, was wir zwischen jetzt und Katar tun, darin besteht, in der Lage zu sein, die anderen zu schlagen. Wir werden alle hart trainieren, wir werden über Katar nachdenken und darauf hinarbeiten. Wir drei sollten dort stark sein und es ist ein großartiger Kampf. Ich freue mich darauf!"

Also sollte er sich darauf freuen. In Katar wartet ein Sieg auf drei Wegen auf ihn. Wer das Jahr mit einer Bronzemedaille abschließt, hat es verdient. Alle drei hatten ihre Höhen und Tiefen und können auf verschiedene Momente während der Saison hinweisen, die sie Punkte gekostet haben.

Für Lowes war es das Wochenende in Jerez. Ein Sturz mit seinem baldigen Kawasaki-Teamkollegen Jonathan Rea im ersten Rennen brachte ihn in eine Spirale. Lowes hat inzwischen zugegeben, dass dies das einzige Wochenende in der Saison ist, das er bereut. Da er wusste, dass er das ganze Jahr über konstant war, dachte er auch an Jerez als ein Wochenende, von dem er lernen muss. Ein schlechtes Ergebnis dürfte ihn in Zukunft nicht mehr so ​​sehr beeinträchtigen. Neben Jerez hatte Lowes auch das Pech, in Imola einen bösen Magenvirus zu haben, das ihm komplett die Energie entzogen hatte.

Dies gilt auch für seinen Teamkollegen Michael van der Mark. Der Niederländer war in diesem Jahr wie immer beeindruckend, aber ein gebrochenes Handgelenk in Misano kostete ihn das italienische Wochenende und ließ ihn für die folgenden beiden Runden in Donington Park und im körperlich anstrengenden Laguna Seca über Par. Wenn er in Katar Fuß fassen kann, ist er zuversichtlich, dass er 2019 zu einem gesunden Podestplatz beitragen wird.

Der Abstand zwischen den beiden Yamaha-Fahrern war das ganze Jahr über so gering. Beide Fahrer sind zuversichtlich, dass die R1 in Katar stark sein wird. Sie ist in schnelleren Kurven die zu Geraden führen, am besten, so wie wir es in San Juan gesehen haben. Wenn beide stark sind, haben sie das Gefühl, dass Podiumsplätze das Ziel und vielleicht sogar ein Sieg möglich ist.

Für Razgatlioglu war die Saison eine Offenbarung. Seit Misano ist er ein unglaublicher Spitzenreiter und jetzt Rennsieger. Der türkische Star sitzt das zweite Jahr auf einer Kawasaki und hat in den letzten Runden Gelassenheit und Tempo bewiesen. Drei Podestplätze in Argentinien bestätigten seine Form und nur der Anfang der Saison hat ihn zurückgehalten. Insbesondere Thailand war ein hartes Wochenende für den Puccetti-Fahrer, aber seit Imola stand er mindestens einmal am Wochenende auf dem Podium. Da Razgatlioglu im nächsten Jahr Lowes bei Yamaha ersetzt, gibt es diesem Gericht ein zusätzliches Gewürz.

Wer wird die Nase vorne haben? Das wird sehr interessant. Die Kawasaki und die Yamaha sollten an diesem Wochenende eng zusammenpassen. Wird Alvaro Bautista (ARUBA.IT Racing - Ducati) in der Lage sein, den Vorteil der Ducati zu nutzen und außer Reichweite zu sein, oder wird er Schwierigkeiten haben, sie in den langsameren Abschnitten der Strecke zum Laufen zu bringen? Wenn der Spanier in den Kampf um das Blech auf der Strecke verwickelt ist, könnte er eine sehr wichtige Rolle beim Ausgang des Kampfes um den dritten Platz spielen, indem er Punkte von Lowes, van der Mark oder Razgatlioglu holt. Es wird so faszinierend sein, wie es schwer zu kämpfen sein wird.

Katar ist vielleicht das letzte Rennwochenende des Jahres, aber die Saison geht erst zu Ende, wenn dieses Trio von Herausforderern am Samstagabend gegen die Flagge antritt.

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